Η Νικόλ Ντένις-Μπεν βρίσκει τη φωνή της μέσα από τη μόδα

Είναι μια μέρα μετά την εμφάνισή μου στο Λάγος της Νιγηρίας, στο Φεστιβάλ Aké Arts & Book. Μετακινούμαι στη ροή μου στο Instagram, ακόμα πολύ κουρασμένος για να κάνω οτιδήποτε άλλο από το να ξαναζήσω τη στιγμή στο διαδίκτυο. Λατρεύω το φόρεμα! λέει μια απάντηση. Δείχνεις υπέροχη! λέει άλλος. Απλά εκθαμβωτικό! Παρόλο που η εκδήλωση είχε μεγάλη συμμετοχή και τα βιβλία μου εξαντλήθηκαν, ήταν το φόρεμά μου-από την ετικέτα της Ζιμπάμπουε-Αμερικής Μόδα Shangani - αυτό έκλεψε τα φώτα της δημοσιότητας.

Πριν από μερικά χρόνια, το hashtag #AskHerMore έγινε viral, καθώς οι φεμινίστριες με επιρροή εξαγρίωσαν τους δημοσιογράφους στο κόκκινο χαλί που ρωτούσαν τις ηθοποιούς που φορούσαν - υποστηρίζοντας ότι τα επιτεύγματα των γυναικών επισκιάστηκαν από περιττές επιλογές μόδας. Καταλαβαίνω το σκεπτικό τους, αλλά στον κόσμο μου, η μόδα έχει βαθύ νόημα. Αν και δεν είμαι διασημότητα, είμαι ένας συγγραφέας που είχε την τύχη να έχει μια πλατφόρμα και η απλή ερώτηση Ποιον φοράς; είναι η ευκαιρία μου να ρίξω φως σε όσους βρίσκονται στο περιθώριο. Είμαι περήφανος που λέω τα ονόματα των μαύρων σχεδιαστών δυνατά σε λευκούς χώρους, επειδή έχουμε σημασία.

Μπλε, Παιδί, Στολή, Χαμόγελο,

Παρασκήνια στην έκθεση Pyer Moss άνοιξη 2019.

bazan nathan

Τον Οκτώβριο, στα American Music Awards, η Tracee Ellis Ross έκανε μια δήλωση φορώντας κομμάτια αποκλειστικά από μαύρους σχεδιαστές, συμπεριλαμβανομένου του Dapper Dan για τον Gucci και του Virgil Abloh των Off-White.

2018 American Music Awards - Fixed Show Κέβιν ΓουίντερGetty Images

Η Issa Rae ακολούθησε την ίδια προσέγγιση στα CFDA Fashion Awards τον Ιούνιο, λαμπρή με ένα πράσινο-λαϊκό παντελόνι από τον ανερχόμενο σχεδιαστή Sergio Hudson και ένα κόκκινο φόρεμα με κορδόνια από τον Parsons grad Shanel Campbell.

2018 CFDA Fashion Awards - Show Σύμφωνα με τον WargoGetty Images

Σχεδόν με δάκρυσε, βλέποντας τον Ross και τον Rae, βασιλικούς στις στάσεις τους. Με έμπνευση, αποφάσισα ότι θα προσπαθήσω περισσότερο να φορέσω ρούχα από έγχρωμους σχεδιαστές.

Σχετική ιστορία

Δεν είχα πάντα αυτό το είδος υπερηφάνειας για την κληρονομιά μου. Μεγαλώνοντας στην Τζαμάικα ως μαύρος σε μια αποικισμένη χώρα, πίστευα αυτό που μου είχαν πει για τον εαυτό μου: savμασταν άγριοι για να μας εξημερώσουν. Διδάχθηκα από μικρή ηλικία να μην εμπιστεύομαι άλλους σαν εμένα - μαύρους με την ίδια ιστορία, που αγωνίζονται ενάντια στην ήττα. Δώσαμε ο ένας τον άλλον στο πλάι, πάντα με δυσπιστία.

Σχετική ιστορία

Όποιος τολμούσε να σκεφτεί, να ντυθεί ή να επιθυμήσει έξω από το τακτοποιημένο μικρό κουτί που σχεδιάστηκε για εμάς καταδικάστηκε. Στο σχολείο, όλοι φορούσαμε τις ίδιες στολές βρετανικού στιλ. Θυμάμαι πόσο περιοριστικά ήταν - το βαρύ βαμβάκι και το άμυλο, παγιδεύοντας τη θερμότητα του σώματός μου. Το δέρμα μου φαγούρα, αλλά ποτέ δεν παραπονέθηκα. Perhapsσως αναπόφευκτα, όταν ενηλικιώθηκα στη δεκαετία του '90, είχα μάθει να αποδίδω πολύ μεγαλύτερη αξία στα βορειοευρωπαϊκά ιδεώδη - μόδα, λογοτεχνία, αισθητική - παρά σε οτιδήποτε από τη χώρα μου.

Μοντέλο μόδας, Ρούχα, Μόδα, Φόρεμα, Λευκό, Υψηλή ραπτική, erμος, Φόρεμα, Έκθεση μόδας, Σχεδιασμός μόδας,

Παρασκήνια στο Off-White c/o Virgil Abloh

Yvonne Tnt / BFA / REX / Shutterstock

Ακόμα και μετά τη μετακόμισή μου στην Αμερική σε ηλικία 17 ετών, τα ρούχα ήταν ακόμα μια στολή για μένα, μια φορεσιά που φορούσα για να συμμορφωθώ. Δούλεψα στο εμπορικό κέντρο και πέρασα τα μεσημεριανά μου διαλείμματα ξεφυλλίζοντας ράφια από το Forever 21 και το Express, χαζεύοντας το δρόμο μου στη γυναικεία, στην αμερικανικότητα, ελπίζοντας να ταιριάξω και στους δύο ρόλους. Ωστόσο, ανεξάρτητα από το τι έβαλα, οι Αμερικανοί το είδαν. Είσαι Τζαμαϊκανός, σωστά; ρώτησε ένας τύπος στην πανεπιστημιούπολη του κολλεγίου μου. Δεν είχαμε μιλήσει ποτέ. Πώς το ήξερε; Εκείνα τα χρόνια, με κάποιον άγνωστο τρόπο, είχα αυτοσυνείδηση ​​για την εξωγήινη θέση μου. Wasταν πολύ πριν μου πει ότι ανεξάρτητα από το πώς ντύνομαι, ό, τι και να κάνω, θα είμαι πάντα εξωγήινος ως μαύρος στην Αμερική.

Είχα ντυθεί για να αφομοιωθώ όλα αυτά τα χρόνια. τώρα ντύθηκα για να με δουν.

Αυτή η θεοφάνεια με ελευθέρωσε. Και με βοήθησε να μάθω να αγαπώ τον εαυτό μου και τους ανθρώπους μου, τόσο από απόγνωση όσο και σε πείσμα, με τρόπο που δεν είχα ποτέ πριν. Δέκα χρόνια στη ζωή μου σε αυτή τη χώρα, εφευρέθηκα ξανά. Άρχισα να φοράω ρούχα που με έκαναν να αισθάνομαι καλά - έντονα αφρικανικά prints και λουλούδια, που μεταδίδουν τη μη απολογητική μου προσέγγιση στη ζωή. φωτεινά χρώματα, συμπληρώνοντας τη βαθιά μελανίνη στο δέρμα μου. και χαλαρά, άνετα σχήματα, τώρα που δεν απαιτείται πλέον να φοράω αυτές τις περιοριστικές στολές. Είχα ντυθεί για να αφομοιωθώ όλα αυτά τα χρόνια. τώρα ντύθηκα για να με δουν.

Βρήκα κοινότητα σε μαύρες μπουτίκ. Martine’s Dream , στην καρδιά του Crown Heights, στο Μπρούκλιν, φέρνει στο νου την Καραϊβική με τα νησιώτικα, μποέμ-σικ αέρινα βαμβακερά φορέματα και φούστες, τα κιμονό και τα καφτάνια. TracyChambers Vintage και Indigo Style Vintage , και τα δύο με έδρα το Μπρούκλιν, πωλούν διαχρονικά κομμάτια-από πουλόβερ που θυμίζουν την ντουλάπα της Denise HuxtableΤο Cosby Showσε πλισέ φορέματα με μαξιλαράκια ώμου και χρυσά κουμπιά που είναι πολύ Clair Huxtable.

Ρούχα, Σάρι, Φόρεμα, Shouldμος, Υφάσματα, Sarong, Διακοπές, Φυτό, Κοστούμι, Χαμόγελο,

Η Nicole Dennis-Benn με φόρεμα Busayo.

Ευγένεια

Βγαίνω από το δρόμο μου - και μερικές φορές, από τον προϋπολογισμό μου - για να τους υποστηρίξω και άλλες τοπικές μαύρες γυναίκες σχεδιαστές: Καταστήματα Hibara , Βασιλικός πολτός Χάρλεμ , Μπουσάγιο , Keafrica Το Πιο έξω από τον προϋπολογισμό μου, αλλά πολύ στο ραντάρ μου, είναι σχεδιαστές όπως ο Abloh, τώρα επικεφαλής των ανδρικών ενδυμάτων της Louis Vuitton, και ο επικριτικά σχεδιαστής του Pyer Moss, Kerby Jean-Raymond. Ο κόσμος της μόδας, όπως και ο λογοτεχνικός κόσμος, δεν είναι γνωστός για την τακτική προαναγγελία των μαύρων ταλέντων. Αργά αλλά σίγουρα, τα πράγματα αλλάζουν. Η άνοιξη του Pyer Moss για την άνοιξη του 2019 - που έγινε στο Weeksville της Νέας Υόρκης (τώρα Crown Heights), μία από τις πρώτες δωρεάν μαύρες κοινότητες στη χώρα - ήταν η πιο πολιτικά φορτισμένη μέχρι τώρα. Το ιογενές μπλουζάκι του Jean-Raymond με το μήνυμα Stop Calling 911 on the Culture του χάρισε επαίνους τόσο από κριτικούς όσο και από πελάτες.

ΜΟΔΑ-ΗΠΑ-ΜΟΣΣ ANGELA WEISSGetty Images

Για μένα, το καλύτερο πράγμα στη νέα μου, προσεκτικά επιλεγμένη ντουλάπα είναι η αίσθηση ασφάλειας που μου δίνει. Γλιστράω με σιγουριά σε δωμάτια - ειδικά σε λογοτεχνικούς χώρους, όπου οι μαύρες γυναίκες συγγραφείς είναι αραιές - γνωρίζοντας ότι οι άνθρωποι μου έχουν πάρει την πλάτη μου.

Η Nicole Dennis-Benn είναι η συγγραφέας του Here Comes the Sun και του επερχόμενου μυθιστορήματοςPatsy, που πρόκειται να κυκλοφορήσει τον Ιούνιο.

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο τεύχος Φεβρουαρίου 2019 τηςΑΥΤΗ.

ΠΑΡΤΕ ΤΟ ΤΕΛΕΥΤΑΙΟ ΤΕΥΧΟΣ ΤΗΣ ΕΛΛΗΣ